在理解肿瘤细胞与免疫系统相互作用机制方面的主要进展，特别是T细胞免疫的产生与调节，重新激起人们对肿瘤免疫的兴趣。抗肿瘤反应的关键一步是抗原递呈细胞捕获、处理、递呈肿瘤抗原给同源的T细胞，以及随后的活化与克隆增殖。树状突细胞是有效的抗原递呈细胞，有着独特的刺激初次免疫反应的能力，动物模型显示负荷肿瘤抗原的DC细胞能激活CTL，甚至导致负荷肿瘤宿主胡实体瘤的缩小。这些发现，以及体外制备大量DC细胞方法的阐明，提供了一个利用DC作为有效的辅助物来递呈肿瘤抗原到免疫系统以激发或扩大不只的免疫反应。肿瘤抗原冲击的DC诱导显著的CTL免疫性，也即特定的治疗效应，在一些临床实验，包括B细胞淋巴瘤、骨髓瘤、黑色素瘤、前列腺、直肠、卵巢和肾细胞肿瘤都得到证实。在这篇综述中，我们总结了DC关键的生物学功能和集中阐述了基于DC细胞疫苗的乳腺、卵巢和子宫癌症的临床试验。