美国有一位学者Folkman在20年前提出一个新理论：肿瘤生长依赖于血管新生。他认为，肿瘤细胞产生以后，一般仅能长成几个微米到1、2个毫米大小的瘤块，此时如果得不到血液供应其营养，瘤块便不会长大，也不会转移到它处。但瘤细胞能分泌一种血管生长因子，这种因子与附近的小血管内皮细胞结合，可使血管细胞活化、移动，长出新的血管，好象从原来血管上发出“芽”。这些“芽”延伸到瘤块处，将瘤块包裹或伸入瘤块内。得到血管供应的瘤块可飞快长大，并向四处扩散或转移。因此，如果能阻止瘤细胞分泌血管生长因子，或使己形成的血管生长因子失去作用，便可阻止血管新生。
得不到血管供应的瘤块，便处于“休眠”状态。
目前己证明，不少药物具有抑制肿瘤血管新生的作用，其中干扰素和Thalidomidl己在临床上应用。
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