冷冻或超低温疗法是治疗恶性肿瘤的重要方法，尤其适用于手术无法切除的肿瘤。“氩氦刀”为临床提供了理想的冷冻
手段，可在超声/CT引导下经皮穿刺治疗，也可在手术中应用。
[原理和方法]
癌细胞在零下40℃以下，便不能生存。为什么冷冻可引起癌肿破坏呢？有以下四方面的原因：
第一，急速冷冻时，瘤细胞内形成冰晶,缓慢融化时,小冰晶聚集成大冰晶，使细胞崩裂死亡；
第二，瘤细胞外也有冰晶形成，融化时,体积膨胀,相互挤压,引起瘤细胞损伤；
第三，冷冻引起供应肿瘤营养的小血管收缩、闭塞
，进而引起癌肿缺血和坏死；
第四，死亡的瘤细胞在体内分解，形成肿瘤抗原,刺激人体免疫功能，有助于防止癌肿复发。
“氩氦刀”是一种特殊的超导手术系统。所谓氩氦刀并非真正的“刀”，而是4或8个能单独控制的热绝缘超导探子。超导刀中空，可输出高压常温氩气（冷媒）或高压常温氦气（热媒）。刀尖安装有温差电偶，可直接监测刀尖的温度。治疗时，将刀插入肿瘤内，开动氩气瓶，氩气在刀尖急速膨胀，在数秒钟内使肿瘤组织内温度降至零下140-160℃，肿瘤内形成一个冰球；再输入氦气，氦气在刀尖急速膨胀，可快速升温并将冷球解冻。反复冷冻和升温，可有效地破坏肿瘤细胞。
与其他冷冻方法相比，氩氦刀具有以下特点：
①冷冻的温度更低。急速冷冻使癌瘤立即固定，可避免癌细胞转移；
②有2－８毫米不同粗细的超导刀，根据癌肿大小选用不同粗细的超导刀，可制造出不同大小冰球。８毫米的超导刀可制造10厘米大小的冰球，并可几把刀同时应用，因此非常适用于大型或巨大癌肿；
③由于冷冻或加热仅限于刀尖，刀杆保持常温，对正常组织破坏少，手术创伤轻微，加之血管在冷冻过程中闭塞，不会出血或很少出血；
④术后恢复快，可重复治疗。
[适应证]
适用于几乎所有实质性肿瘤，尤适用于肝癌、肺癌、前列腺癌、肾癌、骨肿瘤、乳腺癌、脑肿瘤、胰腺癌及各种浅表肿瘤。
[疗效]
原发性肝癌：经皮穿刺冷消融治疗后，80%以上的患者能生存1年以上，66%的患者能生存5年；如果先冷冻再手术切除，或将主要肿瘤切除，对残存的未能切除的肿瘤给予冷冻，效果往往优于单纯手术切除治疗。
肺癌：冷消融治疗后近80%能生存1年；55%能生存5年。周围型肺癌的效果最好。
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